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(约2830字)
第二天仍是扯豆荚。九强的爹想在这几天，把豆荚收拾完，收大庄稼的活路正等着的呢，日子轻省不了。第三天还是收豆荚，接着的两天，都在收豆荚。九强坚持跟爹一起收豆荚。自家的院坝晒不下了，九强去给小黄老师打招呼，把豆荚往小学院坝里晒。

　　刚把豆荚收完，还在地坝里晒呢，爹就忙着收苞谷了。爹说要趁天色，说不准哪天就下雨了。于是九强就和爹一起，打早打晚地往屋里收苞谷坨。晚上也不得闲了，得把收回的苞谷坨，在地坝里撕出来，把苞谷棒子，摊起晒干，才好保管。

　　这一阵忙下来，九强就真的觉得累了，坐下一休息，就打瞌睡。

　　刚把苞谷收完，还在地坝里晒呢，天真的就阴了。爹就有些着忙，说要是雨下来了，这谷子怎好收得回来呀！谷子有其特殊性，非得淌淌水，至少有个六七成干，才能找个地摊晾着，否则就会霉烂的。

　　爹着急，九强也着急，毕竟是一年的辛苦呀，也是一年生活的指望。

　　这一着急，九强也忘了疲劳和辛苦。和爹趁这雨还没落下来，就在屋当门，自家的田里，打早打晚地往屋里抢谷子。那个几天田坝里很热闹，大家的活路的进展差不多，基本上都在收谷了。只是九强家今年有九强帮忙，比别的家里就显得快一些。

　　这一段日子，九强太忙了，又太累，连到芋香那里去坐一坐的时间，似乎都没有。

　　九强和他爹把谷子收完的那一天，天沥沥淅淅开始下起雨来了，雨不大，却很愁人。田坝里却还有不少的人，在雨幕里，还在忙着收谷呢！

　　九强才知道，种庄稼原来也是这么地辛苦，还这么地操心呀！

　　这个秋天还算好，沥淅地下过几天小雨，天又慢慢地晴开了。

　　九强回来有些日子了，就对他娘说，想去看看他的陈干爹。九强的娘对九强的想法很赞成，说陈干爹从来就很疼你，是该去看一看。

　　九强就备了点礼物，准备去看他的陈干爹。

　　陈石匠所住的地方，在转转河村的最北边，比较偏僻，再往里就是险峻高耸的大山了。

　　清江从正是从村子北面的群山万壑中逼窄的河道里，咆哮湍急地流出来，气势不凡地进到转转河村的。村北一段较长的河道，仍是显得比较峡窄，风景就险奇秀雅，水势也仍有出山时的气势与轰鸣。

　　因沿河两岸山的高耸、岩石的坚硬、河道的逼仄，村北一段河的水流就一直流得湍急。

　　河两岸的岩石缝隙和附在岩石缝隙以及岩石面上的薄薄的土里，往往生长着些耐贫寒的杂树和荆棘，这些杂树的荆棘，深深地扎进那些岩石缝里，虽瘦弱地长着，却在潮湿的水雾的涤荡下，显出繁衍的新绿，显出生命的生生不息与顽强来！

　　沿河两岸的边上，是乱石岗子里村民们相连着的几块瘦土薄田，越过这些个瘦土薄田，直连向周围山岗子上的，仍是一些乱石岗子，顺了乱石岗子再延展过去，就是些长着阔叶的林木和别的树林子了，连成茂密的森林。

　　陈石匠的几间小木房子，就矮挫挫地扒在村子的最北端、清江河岸边那几篷杂树的后面，屋与河岸间相隔着一小块院坝，屋子的周围，是一处乱石岗子的庄稼地，过了乱石岗子的庄稼地，就是绿绿的杂树林子了。

　　人坐在陈石匠家的院坝里，能听见清江河轰隆隆的流水声。

　　太阳暖暖地照耀着转转河村的山山水水，在一派新绿的山水春色里，清江喘急的流水声，更让村子显得是那般的宁静和美艳。

　　九强去的时候，陈石匠正在暖暖的太阳下，在地坝里端详一块怪怪的石头。

　　石头呈现出墨黑色，形如一条卧地的水牛——两只角弯过来，成一环抱状，从角根到角尖，一路细下来，上面仿佛还有纹路；一对牛眼睛鼓鼓的，仿佛已是活的了，流出神采来；隐约还有一条尾巴，压在大水牛的屁股下面。

　　九强进到院坝里，陈石匠还在端详这块墨黑的大石头，竟然没察觉九强来了。

　　九强高了嗓门喊：干爹，在看么子呀？

　　陈石匠这才猛然一惊，回过神来，惊喜地道：哎呀，九强回来了呀！

　　九强说：是呢！陈石匠问：多久回来的？九强答：回来有几天了！陈石匠亲热地招呼九强：快到屋坐，快到屋坐！九强说：就在外面坐吧，外面太阳好，又新鲜！

　　陈石匠就望屋里喊：老婆子呀，端把椅子出来，我儿子回来了！陈石匠叫得喜孜孜的。

　　随了陈石匠的吆喝声，一个五十大几的女人，就提了把椅子，从屋里快步走了出来，望了九强就很亲热地问：是九强么！？

　　陈石匠对女人说：是九强！又对九强说：这是你干娘！

　　九强其实早知道他的陈干爹已讨了一个女人，只是没见过面，还不认得。

　　九强就赶忙答应陈干娘：是，我是九强！干娘，您好！

　　女人笑眯眯地打量了九强一番，夸九强，说：长得真是俊俏！

　　九强不好意思了，说：干娘真会夸人！

　　陈石匠说：夸人？我儿子就是长得好！陈石匠不无得意、一口一个“我儿子”地说。

　　陈干娘一看就是个干净利索的女人，年纪要比陈石匠稍大一点，只是左手有点残疾。

　　陈干娘从四十岁老伴因病去世，就一直没有嫁人。现在陈干娘的两个女儿都成人成家了，陈干娘才感到了孤单，才想到嫁人这个事。陈干娘原来嫁的那个地方，在转转河村的北面的大山沟子里，村子的大名叫后沟村，自己住的地方叫大树林。

　　陈干娘的一个远房表舅，正好也是陈石匠的远房表舅。这个远房表舅，都知晓两个人的情况，也知晓两个人的心思，于是就把两个人撮合着见了一面。

　　陈干娘觉着陈石匠人还不错，加上转转河村这个地方，比她大树林那个地方，还要平坦开阔些，综合起来看，条件就要比自己好一些。陈干娘就对陈石匠有些中意了。而陈石匠对陈干娘的感觉也不错，虽是年纪比自己大了一点，但模样却不差，干净利索的，一看就是个能干的女人，年轻的时候，可比自己强多了。所以陈石匠也很满意陈干娘。加之陈石匠这么多年的单身，也尝够了没女人的滋味。就觉着女人手上的那一点残疾，也没什么打紧的。年纪大一点的女人，反倒会疼爱人一些！

　　双方一见之下，还都比较满意。所以，这事儿一撮合也就成了！

　　陈石匠和这个女人成家以后，日子过得不错，陈干娘本就有些家底的，陈石匠凭了手艺，原也多少有些家底。陈干娘过来后，帮着把家一操持，一安排，一盘算，一个家就开始过得有了生气，院坝经常也被收拾得整整洁洁，屋子也被打扫得干干净净，就连衣着，也比以前要显得干净利索不少。老实讲，九强的陈干爹，有了他的陈干娘之后，日子过得比以前要滋润得多！

　　九强给陈石匠拿了两瓶酒，买了两包副食，买了一条烟。

　　陈石匠一见之下，非常地高兴，执意要留九强吃饭。

　　九强见盛情难却，就同意在陈石匠家里吃饭。

　　陈石匠陪九强坐在地坝里，唠叨着家常。